Streuung des Lichts in Lichtwellenleitern. Die Rayleigh-Streuung entsteht durch Inhomogenitäten im Material, die kleiner sind als die Wellenlänge des Lichts. Die Rayleigh-Streuung ist verantwortlich für die Dämpfung von Lichtwellenleitern.
Der Effekt tritt auch in der Atmosphäre auf und bewirkt das weit entfernte Gegenstände blau aussehen. Benannt wurde der Effekt nach dem Wissenschaftler John William Strutt (3. Baron von Rayleigh).