RFC 2281 – Cisco Hot Standby Router Protocol (HSRP)

RFC 2281 spezifiziert das Cisco Hot Standby Router Protocol (HSRP). Dieses Protokoll ermöglicht es mehreren Routern in einem Mehrzugriffs-LAN (z. B. Ethernet), gemeinsam einen einzelnen virtuellen Router zu emulieren. Endgeräte konfigurieren diesen virtuellen Router als ihr Standard-Gateway. Das Ziel ist eine unterbrechungsfreie IP-Konnektivität auch beim Ausfall des tatsächlich verwendeten first-hop Routers.

Der Kernmechanismus besteht in der Wahl eines aktiven Routers, der Pakete für den virtuellen Router weiterleitet, und eines Standby-Routers. Alle Teilnehmer eines HSRP-Gruppe versenden periodische Hello-Nachrichten per UDP an die Multicast-Adresse 224.0.0.2. Ein Zustandsautomat definiert die Übergänge zwischen Rollen wie Active, Standby und Listen. Fällt der aktive Router aus, übernimmt der Standby nach Ablauf der Hold Time nahtlos die Paketweiterleitung. Die virtuelle MAC- und IP-Adresse bleibt dabei identisch, sodass Hosts keine Neukonfiguration benötigen.

Historisch betrachtet löst HSRP eine zentrale Schwachstelle in Netzen mit statisch konfigurierten Endgeräten, die keine dynamischen Router-Erkennungsmechanismen unterstützen. Obwohl es kein IETF-Standard ist, war HSRP als proprietäres Protokoll (geschützt durch US-Patent 5.473,599) weit verbreitet. Die IETF entwickelte mit VRRP (Virtual Router Redundancy Protocol, RFC 3768) einen standardisierten Nachfolger, der die gleiche Grundidee aufgreift. HSRP bleibt dennoch in vielen Cisco-Umgebungen im Einsatz.