Internet Relay Chat (IRC) ist ein verteiltes System zur Diskussion in Echtzeit. Teilnehmer verbinden sich von einem IRC-Client zu einem IRC-Server. Im IRC können sie in themenorientierten Chaträumen (Channels) miteinander diskutieren.
IRC wurde vom finnischen Studenten Jarkko Oikarinen (Universität Oulu) im Jahr 1988 erstmals im Internet erprobt.
Grosse IRC-Netze sind zum Beispiel QuakeNet, IRCNet und Undernet. Beliebte IRC-Clients sind mIRC und savIRC.
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